Vad är en kolkredit och vad gör den högkvalitativ?

Att jobba inom klimatsektorn kan ibland kännas som att navigera genom en djungel av facktermer och jargong. Då är det värdefullt att gå tillbaka till grunderna. Låt oss därför förklara vad kolkrediter egentligen är – på flera olika sätt.

Enkelt uttryckt motsvarar en kolkredit 1 ton (1 000 kg) CO₂ (eller motsvarande växthusgaser) som antingen har bundits eller vars utsläpp har förhindrats.

Förklara som om jag vore 5 år: Vad är kolkrediter?

Tack ChatGPT för att du hjälpte oss att finslipa detta svar!

Kolkrediter är ett sätt att hjälpa jorden genom att minska mängden skadliga gaser i luften. Dessa gaser kallas för växthusgaser, och de kan göra jorden för varm.

Ibland gör vi saker som skapar växthusgaser, som att köra bil eller flyga med flygplan. Kolkrediter hjälper oss att kompensera för dessa växthusgaser genom att låta oss betala för projekt som minskar eller tar bort växthusgaser från luften.

Till exempel kan vi köpa kolkrediter från ett skogsplanteringsprojekt, som är en plats där människor planterar träd för att skapa nya skogar. Träd absorberar koldioxid från luften när de växer, så genom att plantera träd kan vi hjälpa till att minska växthusgaser i luften.

Genom att köpa kolkrediter bidrar man till att minska växthusgaser och skapa en friskare planet för alla.

En Midjourney-bild av en skog som fångar in koldioxid

Vad gör en kolkredit högkvalitativ?

Det finns 5 nyckelfaktorer som definierar kvaliteten (eller bristen på kvalitet) hos en kolkredit:

1. Additionalitet: En kolkredit representerar en minskning av växthusgasutsläpp som inte skulle ha skett utan det projekt som genererar krediten. Det innebär att projektet tillför något utöver vad som annars skulle ha hänt.
2. Beständighet: Detta handlar om hur länge kol lagras och vilken risk det finns för återföring (dvs. att kolet släpps ut igen i atmosfären). En högkvalitativ kredit ska ha hög beständighet, vilket betyder att kolet lagras under en lång tid.
3. Verifiering: En kolkredit behäver vara oberoende verifierad av en tredje part för att säkerställa att den representerar en verklig minskning av växthusgasutsläpp. Detta bidrar till att säkerställa kreditens integritet och tillförlitlighet.
4. Transparens: En kolkredit bör spåras och redovisas på ett transparent sätt för att säkerställa att den inte dubbelräknas eller missbrukas. Detta hjälper till att säkerställa att krediten används korrekt och representerar en verklig utsläppsminskning.
5. Positiv påverkan: En högkvalitativ kolkredit behöver också ha en positiv påverkan på lokala samhällen och miljön. Detta kan inkludera bevarande av naturliga livsmiljöer eller skapande av jobb för lokalsamhället.

Alla dessa faktorer är avgörande för att säkerställa att en kolkredit reflekterar verklig, faktisk koldioxidinfångning (eller undvikande av utsläpp) och inte bara är ett exempel på greenwashing.

Hur skapas kolkrediter?

Kolkredditer kan skapas antingen genom att lagra kol eller genom att undvika att släppa ut mer CO2 (den andra typen är mer kontroversiell, och vissa experter argumenterar för att krediter av typen undvikande inte bör tillåtas att användas för kompensation).

Det finns flera sätt att ta CO2 från atmosfären, omvandla det till kol och lagra det (dvs. generera kolkrediter av typen avskiljning):

1. Naturbaserad koldioxidinfångning – detta innebär att lagra kol i skogar, jordar och kust-/marinekosystem. Det kan uppnås genom aktiviteter som skogsplantering (plantering av nya skogar), odling av kelp (en slags alg) eller förändrade jordbruksmetoder.
2. Teknologibaserad koldioxidinfångning – detta omfattar aktiviteter som direkt luftinfångning (DAC), som använder fasta eller flytande absorbenter (material som attraherar CO2 och binder det vid kontakt).

Kolkredditer av typen undvikande kan genereras genom olika projekt som minskar utsläpp, till exempel:

1. Bygga nya anläggningar för förnybar energi
2. Öka energieffektiviteten i byggnader
3. Minska utsläpp från avfall genom återanvändning, återvinning eller bättre avfallshantering
4. Undvika avskogning och markförstöring
5. Och många fler

För att dessa positiva åtgärder faktiskt ska generera kolkrediter måste de valideras och certifieras av en tredjepartsstandard för kolkrediter, såsom Verra eller Gold Standard.

Vad är en kolkredit värd?

Precis som med vilken vara som helst som kan köpas eller säljas, bestäms priset på en kolkredit av marknaden – som en funktion av utbud och efterfrågan (liknande andra finansiella instrument, som aktier!). Vad som gör det svårare att prissätta kolkrediter jämfört med något som t.ex. Google-aktier är att koldioxidmarknaderna är fragmenterade – det finns många olika handelsplatser där kolkrediter handlas.

Dessutom värderas olika typer av krediter (t.ex. undvikande-krediter vs. avskiljnings-krediter) olika av potentiella köpare. Avskiljningskrediter har generellt ett högre pris eftersom det är tydligt att de faktiskt tar CO2 ur atmosfären. Vidare, beroende på de fem kvalitetsfaktorer vi nämnde tidigare, kan även liknande krediter (som skogsplanteringskrediter) ha olika priser.

Finns det andra namn/termer för kolkrediter?

På den frivilliga koldioxidmarknaden kallas kolkrediter ibland för:

• Kompensationer – en term som syftar på en av de traditionella användningarna av kolkrediter, att kompensera (eller "neutralisera") utsläpp.
• VCUs – detta är en Verra-specifik förkortning som står för "verified carbon unit" och betyder bara en Verra-certifierad kolkredit (dvs. fortfarande motsvarande 1 ton CO2e).
• Kolkvitto – syftar på en enhet av växthusgasutsläpp (CO2 eller andra) som är tillåten under ett system för handel med utsläppsrätter, såsom EU system för handel med utsläppsrätter (EU ETS). Företag som överskrider sin tilldelning måste köpa ytterligare utsläppsrätter eller kolkrediter för att kompensera sina överutsläpp.
• Certifikat för koldioxidminskning – hänvisar vanligtvis till ett certifikat som verifierar att ett företag eller en individ har minskat sina koldioxidutsläpp eller köpt kolkrediter för att kompensera sina utsläpp.

Var kan jag lära mig mer om kolkrediter?

Här är några källor som vi rekommenderar för att bättre förstå kolkrediter:

• Grundläggande översikt från Corporate Finance Institute
• McKinseys rapport om Scaling Voluntary Carbon Markets från januari 2021.